MALANG, BERITA VIRAL TERKINI — Upaya menanggulangi ancaman darurat sampah kantong plastik konvensional yang membutuhkan ratusan tahun untuk terurai di tanah mendapatkan angin segar dari laboratorium bioteknologi Jawa Timur. Tim peneliti Departemen Teknologi Hasil Pertanian Universitas Brawijaya (UB) Malang sukses memformulasi bioplastik kemasan fleksibel berbahan dasar pati ekstraksi limbah kulit singkong yang mampu terurai sempurna menyatu dengan tanah dalam kurun waktu tiga puluh hari.
Bioplastik generasi terbaru ini memiliki karakteristik kelenturan, ketahanan tarik, dan kejernihan optik yang sangat menyerupai kantong plastik polietilena konvensional, namun sepenuhnya bebas dari polimer turunan minyak bumi yang beracun bagi lingkungan hidup.
Pemanfaatan Limbah Industri Keripik Singkong yang Melimpah
Di wilayah sentra industri keripik singkong Malang dan Blitar, ribuan ton kulit singkong biasanya hanya dibuang membusuk di pinggir sungai atau dijadikan pakan ternak berharga sangat rendah.
Ketua tim riset bioplastik UB, Dr. Siti Asmaul Mustaniroh M.P., menuturkan bahwa langkah penanganan ini membutuhkan ketelatenan tinggi. "Kulit singkong bagian dalam (*mesokarp*) kaya akan kandungan pati amilosa dan amilopektin tinggi. Kami mengekstrak pati tersebut dan memadukannya dengan bahan pemlastis alami gliserol nabati serta kitosan cangkang udang sebagai zat antibakteri alami. Lembaran bioplastik yang dihasilkan memiliki kekuatan tarik hingga 18 MegaPascal, sangat kuat untuk membawa beban belanjaan seberat lima kilogram tanpa sobek." ujarnya saat ditemui wartawan di lokasi.
Keberadaan kitosan alami juga memberikan efek antimikroba alami yang mampu memperpanjang masa simpan buah dan sayuran segar yang dikemas di dalamnya hingga dua kali lipat lebih lama.
Terurai Cepat Menjadi Kompos Penyubur Tanaman
Uji biodegradabilitas di tanah perkebunan membuktikan bahwa mikroorganisme tanah dan cacing tanah dengan cepat mencerna struktur rantai polimer pati alami bioplastik ini.
Apresiasi serupa diungkapkan oleh Peneliti laboratorium mikrobiologi lingkungan, Reza Ardiansyah M.Sc., yang menyaksikan langsung dampak nyata kegiatan tersebut. "Ketika kantong bioplastik ini terkubur di dalam tanah lembap, air tanah akan melunakkan ikatan pati dan memicu koloni bakteri tanah menguraikannya menjadi air, biomassa karbon organik, dan gas karbon dioksida alami dalam waktu kurang dari satu bulan. Bekas uraiannya justru berfungsi sebagai pupuk organik yang menyuburkan tanaman bunga di pot pekarangan rumah." tuturnya dengan mata berbinar.
Jika bioplastik ini secara tidak sengaja hanyut ke aliran sungai atau laut, materialnya akan larut dalam air hangat dan aman termakan oleh ikan tanpa memicu bahaya racun mikroplastik.
Peluang Komersialisasi Massal Kemasan Makanan Hijau
Inovasi bioplastik pati kulit singkong siap memasuki fase produksi skala industri retail pangan:
- Aman untuk Kontak Pangan (Food Grade): Bebas dari senyawa kimia bisphenol-A (BPA) dan ftalat berbahaya, aman membungkus makanan hangat langsung.
- Bisa Dicetak Berbagai Ketebalan: Dapat diproduksi menjadi kantong kresek belanja, lembaran plastik pembungkus (*cling wrap*), hingga sedotan minuman higienis.
- Mendongkrak Nilai Tambah Petani Ubi Kayu: Membuka rantai pasok ekonomi baru bagi petani singkong dan industri pengolahan tepung tapioka lokal.
Keberhasilan peneliti UB menciptakan bioplastik dari kulit singkong membuktikan bahwa solusi krisis lingkungan global dapat dilahirkan dari pemanfaatan cerdas limbah pertanian nusantara, melangkah mantap menuju masa depan peradaban sirkular bebas sampah.
Dukungan regulasi pemerintah daerah dan partisipasi aktif masyarakat luas menjadi faktor kunci agar inisiatif dan terobosan ini dapat terus berjalan secara berkesinambungan, menghadirkan manfaat nyata bagi peningkatan kualitas hidup masyarakat serta kemajuan sektor terkait di tingkat nasional.
Melalui semangat gotong royong dan pemanfaatan teknologi tepat guna, berbagai tantangan di lapangan dapat diurai secara bertahap demi mewujudkan tatanan kehidupan yang lebih maju, mandiri, dan berkeadilan bagi seluruh lapisan warga.
